'Groepsmaatschappelijk werk is een groepsgewijze begeleiding van cliënten door maatschappelijk werkers. Deze methode is, naast systeemgericht werken (waaronder gezins- en relatiebegeleiding) en individuele begeleiding, een derde basismethode.
In het groepsdynamische proces wordt gebruik gemaakt van de interactie tussen de groepsleden onderling en de interactie tussen groepsleden en groepsmaatschappelijk werkers.
Het delen van ervaringen, uitwisselen van informatie, oefenen van gedragsalternatieven, (h)erkenning van problemen en onderlinge steun tussen cliënten zijn belangrijke pijlers in het groepsmaatschappelijk werk. Cliënten leren zichzelf en elkaar te helpen.
Dit kan bij cliënten een bewustwording op gang brengen van gedeelde, eventueel meer maatschappelijke, oorzaken van individuele problemen. Hieruit volgt signalering van vraagstukken op meso- en macroniveau waarin de groepsmaatschappelijk werker een belangrijke rol vervult.'
Althans zo heeft de NVMW-werkgroep Groepsmaatschappelijk Werk in 2006 gepoogd een bevredigende beschrijving te geven van het groepsmaatschappelijk werk.
Inmiddels hebben de afgelopen 20 jaar diverse ontwikkelingen plaatsgevonden gericht op groepsgewijs en collectief werken. Hieronder staan enkele relevante documenten die kunnen bijdragen aan positiebepaling van het groepswerk en het groepsmaatschappelijk werk binnen het breden pallet van collectief werk.